日前，天津市文化遗产保护中心组织完成了对西青区大运河国家文化公园及文化小镇建设区域的考古勘探工作，发现大规模古代墓葬。根据对勘探发现的墓葬形制、埋深、包含物信息等初步推测，墓葬的年代涵盖了宋、金、元至明清等时期，为天津运河文化的研究提供重要实证。 

　　此次市文化遗产保护中心对西青区大运河国家文化公园及文化小镇建设区域的考古勘探，共发现了古代墓葬近九百处，据推测其年代涵盖了宋、金、元至明清等多个时期。此次发现的墓葬规模之大，类型之丰富，年代跨度之大，分布之集中在近70年的天津考古史上是绝无仅有的，是近70年来天津考古的重大发现。其中，位于大运河国家文化公园范围内的元宝岛明清墓地的考古发掘工作已经进入了收尾阶段。

　　据悉，该考古现场目前已出土釉陶罐、钱币、发饰、符咒砖瓦等文物200余件，并同时对出土的人骨标本进行全部科学采集。市文化遗产保护中心也将与中山大学人类学系等单位合作开展天津明清人骨保护与研究工作，并初步建立起华北地区最大的明清人骨标本库，借此开展古代人种学、牙齿形态学、身高推算以及骨病理等方面研究。此次考古工作将为研究明清时期大运河、杨柳青、天津的历史文化内涵提供重要的考古实证，也将极大地补充和提升天津大运河世界文化遗产的价值及内涵。

　　目前发掘的对象主要是运河文化公园建设工程发现的元宝岛明清墓葬，后续会根据场地条件、气候等因素逐步启动对运河文化小镇建设区域发现的古代墓葬的大规模科学发掘。据勘探所知，该墓葬既有砖室墓，又有土坑墓，既有圆形墓葬，又有方形墓葬，既有中小型墓，又有大型墓，且埋藏深度不一，根据天津及周边省份相近类型墓葬考古发现对比分析，墓地的年代上限应始于晚唐五代，下限止于明清时期。如果得到确证，该墓地的考古挖掘成果极有可能将杨柳青的历史再向前推至少200年。