据香港《文汇报》报道，印度计划15日发射无人探测器“月船2号”，若任务成功，印度便会成为全球第4个实现登月的国家，“月船2号”也将是首个登陆月球南极的探测器。

　　资料图：月球。

　　【15分钟传照片回地球】

　　报道称，“月船2号”在俄罗斯联邦航天局协助下研发，大部分组件均由印度自行设计及建造。搭载探测器的火箭将在当地时间15日凌晨2时51分，于安得拉邦的萨蒂什达万太空中心升空，预计在9月6日至7日，于月球暗面的南极附近一带、两个火山口之间的高原登陆。

　　“月船2号”重3.89吨，主要包含轨道飞行器、“维克拉姆”登陆器和“普拉格延”探测车。

　　其中探测车由太阳能发动，估计可运作14个地球日，其间最多行走500米，分析矿物、绘制月球表面地图，也会寻找是否存在水的痕迹，以至太阳系早期留下的化石证据。

　　“普拉格延”探测车运作期间，也会把搜集得来的资料和照片，透过轨道飞行器传送至地球，估计传送过程只需15分钟。

　　资料图：以色列“创世纪”号航天器在月球登陆过程中拍摄的月球照片。

　　【将探索月球南极】

　　印度2008年曾成功发射“月船1”号绕月飞行，并确认月球存在水分。总理莫迪上台后，继续推动国防及科技发展，以向全球展示印度国力。

　　由于过往科学家鲜有探索月球南极，印度太空研究组织(ISRO)在声明中借用《星际迷航》的名言，称“月船2号”将“勇踏别国未至之境”。ISRO主任西文坦言，印度从未执行过如此复杂的任务，探测器登陆前的最后15分钟，将是最令人紧张的时刻。

　　原本以色列有望成为第四个将探测器送上月球的国家，但2019年4月，探测器“创世纪号”在最后阶段于月球表面坠毁。如果“月船2号”任务成功，将标志印度有能力应付高难度的月球任务。印度还计划于2022年发射载人飞船。