“九一八事变”后，民族危机日益严重。1935年12月9日，中国共产党领导北平学生举行示威，“一二九”运动爆发。天津市委组织学生和各阶层爱国群众积极响应。到1936年暑假，市委根据当时情况，对暑假学生抗日救亡工作做出安排，决定选择市郊的王兰庄、小园和姜井等村庄（还有说包括大蒋庄）作为乡村义教活动点。

　　参加“义教”的学生在小园村关帝庙内向群众进行抗日宣传

　　暑假后期，天津市委通过学联以义教促进会的名义，相继派慕湘、路平、余力步、崔建华等人常驻王兰庄，以“义教”为掩护，进行党的工作。他们正式办起了民校，并推举慕湘为校长。为了建校舍，慕湘起草了一份捐启，经市学联同意，即向市内各校学生募捐，很快募集大洋300元。全村男女老幼十分高兴，买来了砖瓦木料，大家一齐动手，没花一个工钱，就盖成了4间有玻璃门窗的瓦房。白天小学上课，晚上成人识字，免费上学，发给文具。王兰庄的农民有了自己的学校，在附近村庄中产生了很大的影响。学校的建成，使我党的工作人员有了合法身份和栖身之地，同时提供了良好的活动基地。

　　为了维护贫苦农民的切身利益，经过慕湘、路平等与刘振奎商量，秘密组织起几个熬盐小组，巧妙地与盐警进行斗争。农民们在实践中感到组织起来的必要，慕湘因势利导，建立了农民救国会，发展秘密会员，开始由十几个人逐步达到四五十人。农民救国会成为王兰庄开展抗日救亡活动的核心力量，为在农村建立党组织奠定了基础。

　　参加“义教”的学生在西郊妇女识字班上讲述爱国主义思想

　　王兰庄农民运动不断发展，涌现出一批积极分子。他们房无一间，地无一垄，生活困苦，与旧势力斗争坚决。在抗日救亡运动中，他们受到了很大教育，提高了政治觉悟，支持学生办“义教”，积极进行抗日救亡宣传，拥护共产党。由于在斗争中得到了锻炼，路平等经过考察了解，从1936年9月起，先后发展刘振奎、何文彬等人入党。同时，在王兰庄建立了党支部，路平任党支部书记，直接受中共天津市委领导，与市委组织部长李启华联系。到年底，党员发展到10人。

　　1937年春，在全国抗日救亡运动高涨的形势下，王兰庄党支部遵照上级的指示，积极开展工作。他们到附近村庄进行抗日救亡宣传，启发农民群众的爱国心，并对蔡台、炒米店等地的警察所进行分化争取工作，还组织群众和小学生到警察所门前游行、演剧，到李七庄、八里台等村进行抗日游行。同年2月，在于台村建立了义教点，余力步去该村工作。5月，党支部又领导群众开展了反走私斗争，教育群众不买日本人的私货，打击替日本人贩运私货的奸商。为此，路平教大家唱了一首歌曲：“走私货，真便宜，奸商人，图小利。可是我问你，走了二车货，赚了几分几？要知敌人拿了你的钱，带来炸弹炸死你！”群众很快学会了这首歌，遇到运私货的汽车就包围起来，吓得奸商们不敢运日本货了。反走私斗争，大大提高了群众的爱国主义觉悟。

　　“七七事变”后，特别是1938年以后，由于形势不断恶化，王兰庄党支部进入了艰苦的秘密工作时期。（来源：西青档案馆）